Kritisches Profil

Antonino Cardillo wurde am 18. Mai 1975 in Erice, Sizilien geboren. Er studierte Architektur an der Università di Palermo von 1993 bis 1998 unter der Leitung der Historikerin und Architektin Antonietta Iolanda Lima. Im Frühjahr 2002 schloss er sein Studium mit dem Aquariumprojekt Let There Be More Light für die Marina di Trapani ab.

Ein Jahr später veröffentlichte er seine Website antoninocardillo.com.⁠ Sechs Monate später zog er für ein Jahr Berufserfahrung nach Mailand. Im Sommer 2004 zog er nach Rom, um klassische Antiquitäten zu studieren. Dort hielt er drei Jahre lang Vorlesungen im Kurs von Cesare Maria Casati an der Fakultät für Architektur Valle Giulia und traf Charles Searson, der fortan die englischen Versionen der Texte seiner Projekte kuratierte. In der Zwischenzeit wurde sein Projekt Dualistic Space House in Erice, das von Pietro Maltese in Auftrag gegeben wurde, von World Architecture News in die Liste „Haus des Jahres 2006“ aufgenommen.⁠

Danach lud der in London ansässige Journalist Gian Luca Amadei ihn ein, für das Magazin Blueprint über den Zustand der italienischen zeitgenössischen Architektur zu kommentieren:

Die Geschichte des Menschen hat sich durch kontinuierliche Interaktion zwischen verschiedenen Kulturen entwickelt. Es kommt oft vor, dass die Dominanten Besitz von den Unterwürfigen ergreifen und den Prozess geschickt umschreiben.⁠

Zwischen 2007 und 2011 entwarf er eine Serie von nicht gebauten, weltberühmten Projekten, die später in „Sieben Häuser für Niemand“ umbenannt wurden. In diesen Projekten integrierte er die Kybernetik, um zu erforschen, wie Architektur mit simulierte Realität interagieren könnte, und schuf Räume, die virtuelle Besucher in ein kollektives Imaginäres einbeziehen. Das erste Projekt, Ellipse 1501 House, begann in Rom und Matt Hussey von The Cool Hunter, mit Sitz in Sydney, schrieb darüber: „Dieses neue Haus, das von Antonino Cardillo entworfen wurde, hat uns richtig und gründlich verblüfft.“⁠ Devyani Jayakar von der indischen Zeitschrift Home Review bemerkte: „Die Architektur scheint der Vorbote eines epochalen Wandels in der Geschichte des post-imperialen Designs Italiens zu sein.“⁠

Die Serie setzte sich fort mit dem Vaulted House in Parma, dem House of Convexities in Barcelona und Max’s House in a Small Lake in Nimes. Judith Jenner aus Berlin sagte:

Musik und Kino sind für Cardillo die Künste, die den stärksten Einfluss auf seine Häuser haben. Aber auch alle anderen Dinge, die ihn zur Zeit des Entwurfs beschäftigen: seine Reisen, seine Beziehungen, seine Emotionen. Von daher ließe sich kein Entwurf an einem anderen Ort und zu einer anderen Zeit reproduzieren. Cardillo improvisiert selbst gerne am Klavier und Synthesizer, „aber ich kann nichts nachspielen“, sagt er. In Melbourne gestaltete er ein Privathaus zu den Ambient-HouseKlängen von John Foxx.⁠

Die ebenfalls als „Imagined Houses“ bezeichnete Serie wurde durch die drei Varianten eines Projekts abgeschlossen, das von Livio De Marchi für sein Grundstück im Melbourner Vorort Kew in Auftrag gegeben wurde: Concrete Moon House, House of Twelve und das später in Wales angesiedelte Purple House. Helen Geng Haizhen aus Peking sagte dazu:

Antonino Cardillos Gebäude ist riesig, als käme es aus einem fernen fremden Land und einem alten Land. Schön und ungezähmt, großzügig, fanatisch, tief und leidenschaftlich im Rhythmus. Das ständig wechselnde Licht und der Schatten lassen das Gebäude in immer neuen Erscheinungsformen erscheinen, als sei es eine Darstellung der tiefsten Seele. Konfrontation, schockierende Schönheit, Widerspruch, der in stabile Harmonie mündet.⁠

In der Sommerausgabe 2009 wurde er vom Magazin Wallpaper* als einer der dreißig besten aufstrebenden Architekten ausgewählt.⁠ Auf Einladung der Zeitschrift gestaltete er ein goldenes Modellhaus mit einem imposanten Bogen, das im Neues Museum in Berlin und im Chabot Museum in Rotterdam ausgestellt wurde. Ein Jahr später schuf er zwei Holzrahmenarbeiten. Sein erstes gebautes Wohnprojekt, das Nomura Koumuten-Haus in der japanischen Stadt Takarazuka, wurde vom Direktor der Nomura Koumuten Corporation, Kenji Nomura, in Auftrag gegeben. Sein erstes gebautes kommerzielles Projekt, der Sergio Rossi Herrenladen im Mailänder Stadtteil Brera, wurde von der Wallpaper*-Redakteurin Suzanne Trocmé in Auftrag gegeben. Über dieses Projekt schrieb der Chefredakteur Tony Chambers: „Cardillo ist einer der bedeutendsten Architekten unserer Zeit.“⁠ Mitchell Oakley Smith und Alison Kubler stellten im Band Art/Fashion in the 21st Century von Thames & Hudson fest: „Eine Verbindung von Sakralem und Profanem, das Design sollte sowohl die Ehrfurcht, mit der Modeprodukte in Geschäften präsentiert und betrachtet werden, verstärken als auch stören.“⁠ Massimo Locci aus Rom sagte ebenfalls:

Nur wenige junge Architekten sind in der Lage, die räumliche Artikulation und die kompositorische Vielfalt der Formen auf operativ-exekutiver Ebene zu übersetzen, ohne die Reinheit des theoretisch-experimentellen Ansatzes zu verlieren. Wenn all dies realisiert wird, scheint es fast schon wundersam.⁠

Ein Jahr später verglich Susanne Beyer in einem Artikel im Magazin Der Spiegel ihn mit der literarischen Figur Felix Krull von Thomas Mann und sagte:

Dass Fiktion und Realität kaum noch unterscheidbar sind, machte sich der junge italienische Architekt Antonino Cardillo zunutze. Der Spiegel erfuhr, dass Cardillo Bilder von angeblich gebauten Gebäuden an Architektur zeitschriften versandt und den Anschein erweckt hatte, die Häuser seien tatsächlich gebaut worden.⁠

Der redaktionelle Artikel, der sich auf die computergenerierten Bilder der Serie „Houses for No One“ bezog, löste unter italienischen⁠ und deutschen⁠ Gelehrten, Fachleuten und Journalisten kontroverse Debatten über zeitgenössische Darstellungen von Architektur aus. Stefano Mirti aus Mailand sagte:

Die Fähigkeit, uns selbst zu täuschen, dass die heutige Realität die einzige wahre ist, stützt uns einerseits, wirft uns andererseits in eine endlose Leere, weil die heutige Realität dazu bestimmt ist, die Illusion von morgen zu offenbaren.⁠

Sieben Jahre später stürzte das Magazin Der Spiegel selbst in die tiefste Krise seit seinem Bestehen, weil es seine Leser mit gefälschten Artikeln getäuscht hatte. Kirsten Wenzel aus Berlin beobachtete dann:

Abgesehen von der unfreiwilligen Ironie, dass in beiden Hochstaplergeschichten Der Spiegel auftritt, einmal als Ankläger und einmal als Beschuldigter, unterscheiden sie sich allerdings fundamental, […] Denn während ein Täuschungsfall im Journalismus, der Geschichten über die soziale Wirklichkeit erfindet, eine ganze Branche in Schockstarre zu versetzen vermag, blieb die „Causa Cardillo“ […], weitgehend folgenlos. […] Seine Renderings haben, auch weil sie gekonnt waren, ihm nicht nur Aufmerksamkeit für seine ästhetischen Visionen, sondern auch eine Art Respekt verschafft. Respekt, wie man sie eben der Urgewalt eines Künstlers entgegenbringt, der sich im Nahmen der Kunst das Recht nimmt, geltende Regeln zu brechen und Grenzen zu überschreiten.⁠

In Rom begann er im Herbst 2012 mit dem Bau seines wegweisenden Werks Haus aus Staub (House of Dust) für Massimiliano Beffa. In diesem Werk verlieh er dem Raum eine klassische Form und führte die Themen der „Polychromie“, der „Grotte“ und des „Bogens“ in die heutige Architektur ein. Paolo Maria Noseda stellte es in der Zeitschrift Corriere della Sera vor und sagte: „Ein Seiteneingang offenbart eine Halle, die, wie eine plötzlich vom Besucher getragene griechische Maske, auf zwei spitz zulaufende Fenster projiziert und lenkt die Aufmerksamkeit auf ein Paar Augen auf der Welt.“⁠

Das Haus aus Staub wurde auch von Amy Frearson auf Dezeen vorgestellt;⁠ dann von Nacho Alegre – als eines der zehn außergewöhnlichsten Räume der letzten fünf Jahre – im Phaidon-Band Room (2014);⁠ und von Paolo Portoghesi in seiner Zeitschrift Abitare la Terra.⁠ Auch die Trendprognoseagenturen WGSN,⁠ LS:N Global,⁠ Texworld⁠ und das Noroo Pantone Colour Institute⁠ erkannten Haus aus Staub an. Außerdem wurde es unter den fünfzig Werken ausgestellt, die die Geschichte der italienischen Innenarchitektur auf der XXI Triennale di Milano erzählen. Kurator Beppe Finessi schrieb: „Ein Projekt, das dazu bestimmt ist, ein Meilenstein zu werden.“⁠ So etablierte sich dieses Werk als Manifest von Cardillos Werk in zahlreichen Ländern der Welt. Der Architekt vertiefte das Thema Gewölbe-Höhle-Grotte in der Zeitschrift Financial Times:

Das Gewölbe ist der Ort, an dem die Architektur „geschieht“. Es besitzt einen archetypischen und heiligen Wert. Es geht zurück auf die ursprüngliche Bedeutung der Architektur, die der Schutz der Höhle ist, aber auch auf ihre spirituelle Bedeutung, denn jedes „Gewölbe“ ist auch die Verklärung des Himmels in Stein.⁠

Im Herbst 2013 zog er nach London und verbrachte eine prägende Zeit mit der AA-Schullehrerin Ana Araujo. Sie schrieb: „Cardillos Architektur fördert die sensorische Mobilisierung, die [Walter] Benjamin als potenzielle Kraft für soziale/politische Transformation sah.“⁠ An der Architectural Association School of Architecture hielt er auch Vorlesungen im Kurs von Ana Araujo und Takero Shimazaki⁠ und veröffentlichte einen Text im Jack Self-Folio Fulcrum:

Unsere Gegenwart scheint in einer Schleife verloren zu sein. Die Besessenheit von Neuheit hemmt die Forschung; die Trennung von unserer Verbindung mit der Vergangenheit beschränkt unsere kritischen Fähigkeiten und reduziert sie auf einen bloßen Supermarkt austauschbarer Dinge. Hinter der Verbreitung von neo-modernen Ikonen lauert eine Manipulation: Ideen, Leidenschaften, Bürgerkriege und Ideale werden ständig geplündert und missbraucht. Ursprüngliche Bedeutungen werden verändert, umgeschrieben oder gelöscht. So wird die Vergangenheit harmlos, ein Bild, das den Konsumismus feiert.⁠

Zurück in Rom schuf er im Frühjahr 2014 Crepuscular Green, ein Werk, das für die Klaus Mondrian Kunstgalerie Mondrian Suite im Stadtteil San Lorenzo gebaut wurde. Alice Morby von Dezeen schrieb die Schlagzeile „Antonino Cardillo basiert das strukturierte, komplett grüne Galerieinterieur auf einer [Richard] Wagner-Oper.“⁠ Pierre Yovanovitch bemerkte: „Die verschiedenen Grüntöne schufen eine einzigartige künstlerische Atmosphäre. Die Erzählung war kohärent und zielte darauf ab, die Vorstellungskraft der Menschen zu enthüllen. Das Budget war begrenzt, aber das Ergebnis war ausgezeichnet, angesichts der Stärke des Konzepts.“⁠ Jeanette Kunsmann aus Berlin sagte:

Unten hell, oben dunkel: Es ist vor allem diese Umkehrung, mit der Cardillo nicht nur eine dramatische Spannung, sondern auch eine sinnliche, mystische Atmosphäre erzeugt. Mit 40 Quadratmetern eher überschaubar, hat der Architekt die Galerie in einen sakralen Raum verwandelt  –  und eine mutige Abwechslung zum ewigen White Cube geschaffen.⁠

Im Oktober desselben Jahres stellte er Min aus, eine Serie von sieben Skulpturen, die den Bogen mit dem Phallus in Beziehung setzen, im Sir John Soane’s Museum in London.⁠ Während dieser Zeit arbeitete er weiterhin mit Suzanne Trocmé zusammen und baute die Parfümerie Illuminum in London. Anna Winston von Dezeen nannte es „Einen multisensorischen Raum für das Erleben und Kaufen von Düften.“⁠ Colour as a Narrative wurde von LS:N Global zu einem der „zehn innovativsten Luxusräume weltweit“ des Jahres 2015 gewählt: „Die eigenschaftslosen Umgebungen zwingen die Besucher, sich auf ihren Geruchssinn zu konzentrieren, während sie aus 37 unbeschrifteten Glasfläschchen wählen.“⁠ Jessica Cooper aus Paris sagte:

Irgendwo in der Dover Street, um die Ecke vom hochkultivierten Mayfair, gefüllt mit dem Trubel von kaufsüchtigen Shopaholics, die in den Luxushäusern von Chanel, Prada und Dolce & Gabbana hektisch einkaufen, liegt eine Märchengrotte voller Ruhe und Gelassenheit. Sobald ich diesen Raum betrete, habe ich das Gefühl, dass die Zeit stillsteht.⁠

Er zog dann nach Trapani, um die Idee zu verfolgen, die Anthropologie und Archäologie der Insel Sizilien mit der Architektur der Gegenwart zu verbinden. Im Sommer 2016 schloss er den Bau von Specus Corallii, dem Oratorium der Kathedrale von Trapani, ab, das vom Hauptpriester Gaspare Gruppuso in Auftrag gegeben wurde. Jean-Marie Martin von der Zeitschrift Casabella bemerkt: „Antonino Cardillo, ein Architekt, der zu Recht die Aufmerksamkeit internationaler Kritiker verdient hat, hat einen Raum geschaffen, der einem Teleskop ähnelt, das auf die Vergangenheit des Ortes gerichtet ist.“⁠ Dieses Werk, das vierte in der Serie der ‘Grotten“, wurde ausgewählt, um die Architektursektion der Ausgabe, die Italien gewidmet ist, in AD Germany zu eröffnen⁠ und das letzte Kapitel des Bandes Farbe Räumlich Denken (2018) – eine Geschichte der Farbe von Tizian bis heute, veröffentlicht von der Darmstadt University of Applied Sciences, zu eröffnen.⁠ Laut Annie Carroll aus Melbourne gehören diese Grotten zu den „einflussreichsten Innenräumen der letzten Zeit.“⁠ Mrinalini Ghadiok aus Neu-Delhi sagte:

Antonino Cardillo stellt die sehr Normen des architektonischen Prozesses, wie wir ihn gemeinhin kennen, in Frage. Seine Werke überschreiten den Kurs, um Momente zu liefern, die erhaben sind, Erfahrungen, die immateriell sind, und Räume, die überwältigend immersiv sind.⁠

Im Winter 2017 reisten Jeanette Kunsmann und Stephen Burkoff nach Italien, um Cardillos architektonische Werke in Rom und Trapani zu besichtigen und verbrachten drei Tage mit dem Architekten. Ihre Untersuchung wurde zur Titelgeschichte des DEAR-Magazins „Architektur und Wahrheit“.

Cardillo hat weder eine feste Büroadresse noch ein Büro im klassischen Sinne. Auch hat er keine Mitarbeiter: Der Sizilianer entwirft und plant all seine Projekte allein. […] Man könnte also meinen, Cardillo zählt eher zur Gruppe der kleinen Unbekannten. Stimmt aber nicht. Nur wenige Architekten abseits der drei großen Stars aus der Baubranche (Libeskind, Hadid und Koolhaas) haben bisher so viel Aufmerksamkeit in der internationalen Presse und in Fachmagazinen erhalten wie Antonino Cardillo.⁠

Ana Araujo aus Windsor fügte hinzu:

Ich denke, Antonino ist ein Entwerfer, der versucht, seine eigene Sprache zu finden, und der sich weigert, der Art und Weise zu folgen, wie andere Architekten und Designer heute arbeiten. Ich denke, er verlässt sich auf eine Vorstellung davon, was es bedeutet, ein Architekt in der Vergangenheit zu sein, um seine berufliche Haltung zu gestalten.⁠

Im Sommer 2018 schloss er den Bau des Restaurant-Bars Off Club in Rom ab, in Auftrag gegeben von Massimo Di Persio. Dieses Projekt erforscht das Konzept des „Schattens“, ein zentrales Element der analytischen Psychologie, das die verborgenen und unakzeptablen Teile der menschlichen Psyche repräsentiert. Suzanne Trocmé enthüllte es und sagte: „Als langjähriger Wallpaper*-Mitarbeiter markiert Antonino Cardillos neueste Arbeit einen entscheidenden Moment für den sizilianischen Architekten.“⁠ Tom Wilkinson schrieb in der Zeitschrift The Architectural Review:

Diese hieratischen Formen schaffen eine Atmosphäre leicht bedrohlicher Geheimnisse  –  man könnte erwarten, dass jederzeit ein Mithras-Ritus beginnt.⁠

Die Mitbegründerin von Sight Unseen, Monica Khemsurov, definierte Off Club als „sein neuestes Meisterwerk.“⁠ Tim Berge aus Berlin bemerkt: „Seine Bauwerke sind ein Konglomerat aus Mythen, Märchen und Vorstellungsbildern unterschiedlicher Epochen und Kulturen. Er will eine Architektur des Unbewussten schaffen, inspiriert von einem seiner großen Vorbilder, dem Schweizer Psychologen Carl Gustav Jung.“⁠ Lucia Galli in Abitare la Terra fügt hinzu: „Dies ist ein starker Verweis auf den Archetyp, der als das Bedürfnis angesehen wird, zu den Ursprüngen der Dinge zurückzukehren.“⁠ Sieben Jahre später wird Stefan Grundmann Off Club in seinem Band Architekturführer Rom auswählen, unter den drei jüngsten Projekten, die die Fähigkeit Roms widerspiegeln, sich in seiner Tradition des Innenraums zu erneuern. Er erklärt: „Eine Reihe von Innenraumgestaltungen älterer Bauwerke haben in den letzten fünf oder zehn Jahren Aufsehen erregt und dieses Genre, das so sehr in die vielschichtige, jahrtausendealte Textur Roms passt, beeindruckend geformt.“⁠

Im Jahr 2019 wurde er eingeladen, im Rahmen der Inside/Out-Vortragsreihe der Studenten des Royal College of Art⁠ in London zu sprechen und separat dazu, bei den Bauhaus Campus Dessauer Gesprächen von Johannes Kister.⁠

Im Frühjahr 2021 schloss er den Bau des Mammacaura-Anlegers an der Salina Ettore e Infersa für die antike phönizische Insel Mothia in der Nähe der Westküste Siziliens ab. Dieses Landschaftsrestaurierungsprojekt stellte eine Reflexion über den Sonnenuntergang dar und rief die Themen von Friedrich Nietzsches „Dämmerung“ und Arnold Böcklins Die Toteninsel hervor. Das Projekt wurde von Francesco Dal Co,⁠⁠ von Paolo Zermani,⁠⁠ von Paolo Portoghesi⁠ und von Cesare Maria Casati⁠⁠ vorgestellt.

Im Frühling 2023 empfing Paolo Portoghesi – acht Tage vor seinem Tod – Cardillo in seinem Haus in Calcata und sagte:

In all diesen Jahren sind Sie Ihrer Vision von Architektur treu geblieben. Sie haben nicht nachgegeben, und Ihre Werke besitzen eine Integrität, die heute sehr selten ist. Das macht Sie zu einem der wenigen Architekten.⁠

Sechs Monate später präsentierte die leitende Redakteurin Amy Frearson sein Werk Elogio del Grigio Haus als „Miniatur-Palazzo“ auf Dezeen: „Das Projekt sucht die Anerkennung und Integration einiger Beiträge von Zivilisationen, die in der westlichen Architektur weitgehend vergessen sind,  –  erzählte er Dezeen.  –  Es nimmt Hegels Einladung an, die endlosen Grautöne der Realitäten zu sehen,  –  fügte er hinzu und bezog sich auf die Worte eines deutschen Philosophen des 19. Jahrhunderts.“⁠ Stephan Becker aus Berlin bemerkte: „Von Wittgenstein spricht Antonino Cardillo […] gar nicht bei seinem jüngsten Projekt. […] Das Wohnhaus, das er für eine dreiköpfige Familie errichtet hat, lässt aber mit seiner kantig-spröden Erscheinung trotzdem an das Haus in Wien denken.“⁠⁠

Im Sommer 2024 besuchten Thomas Di Santo und seine Studierenden von der California Polytechnic State University Elogio del Grigio. Während dieses Besuchs präsentierte Cardillo das Ergebnis von über zwanzig Jahren Forschung, die sich um seine Website herum entwickelt hatte, in dem Vortrag „Architektur einer Historiografie“.⁠ Ein Jahr später schrieb Francesco Dal Co in Casabella — unter Berufung auf Giorgio Manganelli:

Ein Haus, das zeigt, dass es möglich ist, sich von „einem hartnäckigen Vorurteil zu befreien, das bis heute die Geschichte der Architektur verdunkelt, ihre Würde und Fantasie unterdrückt hat. Das Vorurteil – eines der unwahrscheinlichsten überhaupt, wenn man es klar ausspricht – besteht darin, dass ein Haus zum Wohnen gebaut sei.“⁠