Er zog dann nach Trapani, um die Idee zu verfolgen, die Anthropologie und Archäologie der Insel Sizilien mit der Architektur der Gegenwart zu verbinden. Im Sommer 2016 schloss er den Bau von Specus Corallii, dem Oratorium der Kathedrale von Trapani, ab, das vom Hauptpriester Gaspare Gruppuso in Auftrag gegeben wurde. Jean-Marie Martin von der Zeitschrift Casabella bemerkt: „Antonino Cardillo, ein Architekt, der zu Recht die Aufmerksamkeit internationaler Kritiker verdient hat, hat einen Raum geschaffen, der einem Teleskop ähnelt, das auf die Vergangenheit des Ortes gerichtet ist.“ Dieses Werk, das vierte in der Serie der ‘Grotten“, wurde ausgewählt, um die Architektursektion der Ausgabe, die Italien gewidmet ist, in AD Germany zu eröffnen und das letzte Kapitel des Bandes Farbe Räumlich Denken (2018) – eine Geschichte der Farbe von Tizian bis heute, veröffentlicht von der Darmstadt University of Applied Sciences, zu eröffnen. Laut Annie Carroll aus Melbourne gehören diese Grotten zu den „einflussreichsten Innenräumen der letzten Zeit.“ Mrinalini Ghadiok aus Neu-Delhi sagte:
Antonino Cardillo stellt die sehr Normen des architektonischen Prozesses, wie wir ihn gemeinhin kennen, in Frage. Seine Werke überschreiten den Kurs, um Momente zu liefern, die erhaben sind, Erfahrungen, die immateriell sind, und Räume, die überwältigend immersiv sind.
Specus Corallii (Ehemalige Sala Laurentina)
Im Winter 2017 reisten Jeanette Kunsmann und Stephen Burkoff nach Italien, um Cardillos architektonische Werke in Rom und Trapani zu besichtigen und verbrachten drei Tage mit dem Architekten. Ihre Untersuchung wurde zur Titelgeschichte des DEAR-Magazins „Architektur und Wahrheit“.
Cardillo hat weder eine feste Büroadresse noch ein Büro im klassischen Sinne. Auch hat er keine Mitarbeiter: Der Sizilianer entwirft und plant all seine Projekte allein. […] Man könnte also meinen, Cardillo zählt eher zur Gruppe der kleinen Unbekannten. Stimmt aber nicht. Nur wenige Architekten abseits der drei großen Stars aus der Baubranche (Libeskind, Hadid und Koolhaas) haben bisher so viel Aufmerksamkeit in der internationalen Presse und in Fachmagazinen erhalten wie Antonino Cardillo.
Ana Araujo aus Windsor fügte hinzu:
Ich denke, Antonino ist ein Entwerfer, der versucht, seine eigene Sprache zu finden, und der sich weigert, der Art und Weise zu folgen, wie andere Architekten und Designer heute arbeiten. Ich denke, er verlässt sich auf eine Vorstellung davon, was es bedeutet, ein Architekt in der Vergangenheit zu sein, um seine berufliche Haltung zu gestalten.
Antonino Cardillo für die Dreharbeiten aus dem DEAR Magazin
Im Sommer 2018 schloss er den Bau des Restaurant-Bars Off Club in Rom ab, in Auftrag gegeben von Massimo Di Persio. Dieses Projekt erforscht das Konzept des „Schattens“, ein zentrales Element der analytischen Psychologie, das die verborgenen und unakzeptablen Teile der menschlichen Psyche repräsentiert. Suzanne Trocmé enthüllte es und sagte: „Als langjähriger Wallpaper*-Mitarbeiter markiert Antonino Cardillos neueste Arbeit einen entscheidenden Moment für den sizilianischen Architekten.“ Tom Wilkinson schrieb in der Zeitschrift The Architectural Review:
Diese hieratischen Formen schaffen eine Atmosphäre leicht bedrohlicher Geheimnisse – man könnte erwarten, dass jederzeit ein Mithras-Ritus beginnt.
Die Mitbegründerin von Sight Unseen, Monica Khemsurov, definierte Off Club als „sein neuestes Meisterwerk.“ Tim Berge aus Berlin bemerkt: „Seine Bauwerke sind ein Konglomerat aus Mythen, Märchen und Vorstellungsbildern unterschiedlicher Epochen und Kulturen. Er will eine Architektur des Unbewussten schaffen, inspiriert von einem seiner großen Vorbilder, dem Schweizer Psychologen Carl Gustav Jung.“ Lucia Galli in Abitare la Terra fügt hinzu: „Dies ist ein starker Verweis auf den Archetyp, der als das Bedürfnis angesehen wird, zu den Ursprüngen der Dinge zurückzukehren.“ Sieben Jahre später wird Stefan Grundmann Off Club in seinem Band Architekturführer Rom auswählen, unter den drei jüngsten Projekten, die die Fähigkeit Roms widerspiegeln, sich in seiner Tradition des Innenraums zu erneuern. Er erklärt: „Eine Reihe von Innenraumgestaltungen älterer Bauwerke haben in den letzten fünf oder zehn Jahren Aufsehen erregt und dieses Genre, das so sehr in die vielschichtige, jahrtausendealte Textur Roms passt, beeindruckend geformt.“
Off Club
Im Jahr 2019 wurde er eingeladen, im Rahmen der Inside/Out-Vortragsreihe der Studenten des Royal College of Art in London zu sprechen und separat dazu, bei den Bauhaus Campus Dessauer Gesprächen von Johannes Kister.
Die Vorlesungen des Royal College of Art und des Bauhaus Campus